Edward Thorpe era un profesos universitario que, a principios de los años 60, decidió utilizar un ordenador de su lugar de trabajo, la empresa IBM para analizar un juego que lo apasionaba, el blackjack.

Thorpe estudió de ese modo estadísticas, probabilidades matemáticas y variables que desembocaron en una estrategia confiable de blackjack: el conteo de cartas, utilizado a partir de ese momento, con mayor o menor éxito por miles de jugadores de todo el planeta.

Con la información obtenida, y un método de blackjack desarrollado, Thorpe escribió un libro, “Beat the Dealer” (“Gane al croupier”), en 1963. El libro no sólo se convirtió en un best-seller en ese momento, sino que continúa siendo uno de los libros de referencia para cualquiera que desee convertirse en jugador profesional de blackjack.

Thorpe contó en ese momento con la ayuda de William Ziemba, profesor universitario, y del estudiante Donald Haush.

Aunque tanto los colegas de Thorpe como los de Ziemba se mostraron en principio desconfiados del método, tuvieron que reconocer, finalmente, que funcionaba.