Vamos a explicar las reglas y conceptos básicos del blackjack, para aquellos que se inician en el juego.
En el blackjack que se juega en los casinos, se usan entre 6 y 8 mazos de barajas francesas de 54 cartas, sin comodines.
Por lo general, juegan hasta 7 jugadores en una misma mesa, aunque ocasionalmente puede haber jugadores de pie, detrás de los que ocupan los asientos.
En la porción de paño que corresponde a cada sitio hay una casilla rectangular donde el jugador coloca su apuesta. Los jugadores que están de pie, colocan sus fichas sobre las del jugador que está sentado.
El objetivo del juego de blackjack consiste, en forma básica, en llegar a 21 puntos o acercarse lo máximo posible sin pasarse de esa cantidad, sumando los puntos de las cartas individuales que nos han sido repartidas. Si nos pasamos de 21, automáticamente perdemos la apuesta.
Aunque el objetivo básico es llegar a 21 puntos, el objetivo último en el blackjack es vencer a la banca, sin importar cuántos puntos tengamos. Cada jugador juega individualmente contra el repartidor, y no contra el resto de los jugadores.
Hay una forma de juego que se llama “a la par”. En esta modalidad, cuando la carta a la vista del repartidor es un as, y el jugador tiene Blackjack, al jugador se le ofrece dinero “a la par”. Si acepta la apuesta de la banca, y el croupier no tiene blackjack, gana una cantidad igual a su apuesta.
Para comenzar el juego, el repartido mezcla los mazos en juego y corta el jugador que lo solicita. El repartidor coloca entonces el separador de muestra (una carta de color) aproximadamente en la mitad del mazo que repartirá. De ese modo, los jugadores sabrán cuando se está por jugar la última mano.
A continuación, y antes del reparto, todos los jugadores hacen su apuesta. Cuando todos han apostado, el repartido introduce las cartas en el sabot y retira las primeras cinco. Luego reparte una primera carta descubierta a cada jugador, incluyéndose, y una segunda carta descubierta a cada jugador. Pero la segunda carta del repartidor queda cubierta.
En este momento pregunta a cada jugador si se plantan con las cartas repartidas o quiere más. Si alguno de los jugadores se pasa de 21 puntos con estas dos primeras cartas, automáticamente queda fuera del juego y pierde su apuesta. Cada jugador decide, de acuerdo a las cartas que tiene y la carta descubierta del croupier, si necesita más cartas o se queda con las 2 repartidas. Del mismo modo el croupier decidirá si quiere más cartas o no, con una salvedad: si sus cartas suman 17 puntos, está obligado a plantarse, aunque un jugador tenga más puntos que él. Del mismo modo, si sus carta suman menos de 17 puntos, está obligado a pedir carta. Si se pasa de 21, debe pagar a todos los jugadores de la mesa. Si hay empate entre un jugador y el repartidor, la apuesta es nula y al jugador se le devuelve el dinero apostado.
Cuando un jugador forma blackjack, o sea 21 puntos, con sus dos cartas iniciales, gana una vez y media su apuesta. Si el repartidor también tiene blackjack la jugada es nula. Si se forman 21 puntos con más de dos cartas, no es blackjack.
Las cartas del 1 al 9 tienen el valor nominal; las figuras y el 10 valen 10 puntos; el As puede valer 1 u 11, dependiendo de lo que convenga a la mano del jugador.
En el blackjack, cuando un jugador recibe dos cartas de igual valor, tiene la opción de “dividir” la mano. Es decir, formar dos manos individuales a partir de cada una de sus cartas, que jugarán en forma separada, lo que significa que puede ganar con una y perder con la otra. Para doblar es necesario hacer una segunda apuesta por la nueva mano, cuyo valor debe ser igual a la apuesta original.
Cuando un jugador divide su mano con dos ases, sólo podrá recibir una carta más por cada una de sus manos.
Existe la posibilidad de doblar nuestra apuesta, cuando la suma de nuestras dos primeras cartas dé 9, 10 ó 11 puntos. En caso de doblar, también podremos recibir sólo una carta más.
Cuando un jugador obtiene un blackjack, y la carta descubierta del repartidor es un as, el jugador puede aceptar un pago “a la par”, es decir, recibir como pago una vez su apuesta, y retirarse antes de que el repartidor descubra la segunda carta.
Hay un tipo de apuesta llamada “apuesta segura”, de la que el jugador puede hacer uso, si así lo quiere, cuando la carta descubierta del repartidor es un As. Esto significa que el jugador toma un seguro, para el caso en que el croupier efectivamente tenga un blackjack. La apuesta segura no puede ser inferior a la mitad de la apuesta original. Si el repartidor efectivamente forma blackjack, el jugador que tomó el seguro ganará 2 a 1 su apuesta. Si el repartidor no forma blackjack, el jugador pierde su seguro y la mano continúa. La apuesta segura sólo puede tomarse antes de recibir la tercera carta y se coloca en una casilla especialmente designada.